米航空宇宙大手ボーイングが開発中の新型宇宙船「スターライナー」が５日午前（日本時間同日夜）、フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から初の有人飛行試験に出発した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の飛行士２人が乗り、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）との間を安全に往復できることを示す狙いがある。

スターライナーは高さ５メートル、直径４・６メートルで、円すいの上部を丸くした形のカプセル。ＮＡＳＡはスペースＸの「クルードラゴン」に続く、民間企業二つ目の飛行士輸送手段とする考え。米国人を確実にＩＳＳに滞在させ続けるためだ。

だが開発は遅れとトラブルの連続で、有人飛行の当初目標は２０１７年から約７年遅れた。今年５月に打ち上げを試みたが、予定時刻の約２時間前にロケットの問題で延期。宇宙船にも不具合が見つかり、何度も期日を遅らせた。今月１日の再挑戦でも予定時刻の３分５０秒前に地上システムがカウントダウンを停止し、出発できなかった。（共同）